文／鉅變新視界電子報編輯室
風險已經滲透入我們生活的每一個層面，從生活的點點滴滴來看，吃飯有狂牛症、瘦肉精、基改食品、農藥殘留的風險問題，宅在家裡時也有電磁波基地臺的風險、手機也有電磁波的影響，甚至連呼吸有那煙霧瀰漫的霾害、PM2.5這種細小微浮微粒的空氣污染，每天打開電視看到的不是哪一個東西又不能吃，哪一間常去的餐廳又不能去了，而吵吵鬧鬧談了十幾年的核四問題，到現在也沒有一個結論；
更煩惱的是專家給的建議又常出現正反雙方的不同見解，讓人無所適從，而政府對於這些問題卻常常遇到管理上的困難。到底風險社會講的是什麼？這一套可以看見大格局也可以著眼小地方的視野，到底要怎麼簡單去瞭解呢？到底風險社會講的是什麼？我們又要怎麼在風險社會的時代中找到我們和社會、和國家的出路呢？
什麼是第一現代、第二現代？
第一現代，是指從18世紀工業革命以來的現代化歷程，直到20世紀80年代，以資訊科技為首，還包括基因改造、奈米科技等等科技的突破發展，造成了整個人類社會巨大的改變與轉型，目前為止我們國家的制度是由第一現代所建立的，例如政府組織、法律制度、選舉制度等等，舊有制度對於高科技所推動的社會轉型，以及高科技所帶來的巨大風險，都對於我們傳統上的制度造成了很大的挑戰。
轉型中的當代社會，第二現代風險圖像：
風險主要分為兩個階段的演進，第一個階段是工業革命以來的第一現代，第二個階段是資訊科技發達以來的第二現代。
全球能源消費趨勢：美國能源資訊協會（EIA）長期關注全球能源發展，該圖顯示中國（紅色區域）未來在能源使用上的顯著成長以及全球比例上日漸吃重。
18世紀工業革命以來，人類創造了豐富的物質生活，這一個現代化思想基本上是追求「現代化」的路線，也就是將進步的概念化約為經濟成長率，GDP、國民生產毛額的成長方向，在第一階段的風險問題主要是積累式的，企業與資本追求低廉的成本，如人力、土地、能源，或缺乏管制的法治社會，環保成本，以追求利益的極大化。在第一現代面臨的風險問題，是累積式的，例如全世界只有美國的人民生活在美國式的生活當中，地球還能夠承受，當一些開發中或低度開發的國家，如20世紀80年代的中國、印度、巴西這些國家逐步地開發，並模仿美國的消費性生活模式，將造成地球環境與資源的很大破壞。
2003年SARS擴散圖示：法國國家科學研究中心副主任Arnaud Banos利用空間模擬SARS擴散情形，該圖顯示2003年SARS擴散速度之快。（動畫版本）
在1980年代全球化與資訊科技的快速推動與發達以來，由於科技的影響力從過去一個國家、一個地區，擴展到全球性的時候（例如蘋果電腦、Google、微軟等資訊科技公司對於全球的影響力），或是基因改造、核能科技、奈米科技等科技高速發展，再加上美國、英國主導推動的經濟全球化，所造成的全球人力、資源的快速流動，結果就是風險問題不再侷限於過去的一時一地，影響人類生活環境的影響範圍越來越大、越來越深，產生頻率更高、影響時間越久的風險問題，而工業時代人們所建立起來的政治、法律等管理制度，往往應對科技發展的控制能力有限，甚至是在「經濟發展的單線思維」底下，為了產業競爭目的，鬆綁法規，對於國內的健康與安全問題過度輕視，終局的就是使國家為少數利益團體所綁架。
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